El restaurante de Sarasota St. Armands Oyster Bar cierra permanentemente

Si bien nuestra lista de las aperturas de restaurantes más importantes este año en Sarasota y Bradenton continúa creciendo, también lo hace nuestra lista de cierres de restaurantes locales en 2023.

Recientemente, tuve el placer de reseñar el nuevo restaurante de tapas, Beso, que debería mencionarse en cualquier conversación seria sobre los mejores restaurantes del centro de Sarasota. Sin embargo, a principios de agosto, informé sobre SweetBerries Frozen Custard & Eatery que cerraba permanentemente las puertas de su ubicación en Sarasota después de 20 años en el negocio.

Ahora es otro cierre de restaurante del que debo informar. Y de todos los lugares que hemos perdido este año, éste es el que más duele, a pesar de que muy pocas personas tuvieron la oportunidad de experimentar sus encantos al estilo de Nueva Orleans.

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La primera vez que elogié St. Armands Oyster Bar fue en mi columna del Editor de entradas publicada el 12 de agosto de 2022. Menos de un año después, el restaurante en el condenado 15 S. Boulevard of the Presidents en el famoso y exclusivo St. Armands Circle de Sarasota había cerrado. permanentemente.

La página de Facebook de St. Armands Oyster Bar señala que su estado "cerrado permanentemente" se publicó hace aproximadamente dos semanas, el 24 de agosto. Cuando llamé, fue directo a un mensaje automático informándome que el número de teléfono "no puede atender su llama ahora." También vi en Facebook que un cocinero de St. Armand's Oyster Bar publicó que el restaurante cerró el 6 de agosto. Le envié un correo electrónico al propietario, Brad Hagen, a principios de esta semana, pero aún no he recibido respuesta.

Hagen abrió un Grafton Oyster Bar similar en Grafton, Illinois, hace unos seis años. Ambos restaurantes se especializaban en platos de Luisiana, con un extenso menú de Sarasota que incluía alrededor de 20 platos principales, incluidos los favoritos de Crescent City, como jambalaya, frijoles rojos con arroz y etouffee de cangrejo, que se podían pedir individualmente o todos juntos como la "Santísima Trinidad". St. Armands Oyster Bar también ofrecía una barra completa de licores con cócteles inspirados en Big Easy y servía una de mis cervezas favoritas, la Abita Amber Lager, elaborada en Luisiana.

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Mi plato favorito probablemente era el po' boy de bagre, servido sobre pan recién horneado de Gambino's Bakery, una leyenda del área de Nueva Orleans que se remonta a 1949. Estaba aderezado con lechuga, tomate, pepinillo, cebolla morada y una deliciosa mayonesa de pimienta. También me encantaron las alitas mezcladas con "salsa de tequila cajún" y las ostras a la brasa recién desbulladas y cocinadas a fuego abierto, el sabor ahumado realzado por la mantequilla de ajo, las especias criollas y el parmesano rallado que comparten espacio en la cáscara ennegrecida.

Mi última visita a St. Armands Oyster Bar se produjo hace menos de dos meses, a principios de julio. A mi esposa, Kristin, le encantaron los camarones a la parrilla, y tuve otra porción muy satisfactoria de ostras a la parrilla, que acompañé con mi otra cerveza Abita favorita, Purple Haze. Sí, extrañaremos St. Armands Oyster Bar, especialmente aquellos de nosotros que apreciamos todo lo relacionado con Nueva Orleans, particularmente la música (estoy escribiendo este artículo con los sonidos del gran piano de Crescent City, James Booker) y su embriagadora mezcla de Cocina basada en partes iguales de cajún, criolla y comida para el alma.

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Para aquellos que no están familiarizados con la estructura de dos pisos en 15 S. Boulevard of the Presidents, con su propio ascensor y una elegante escalera que conduce al espacio de arriba, tiene una gran historia.

St. Armands Oyster Bar reemplazó a The Whiskey Barrel, inaugurado a principios de 2021, precedido por The Venue que, al igual que el oyster bar, tenía una temática de Nueva Orleans, con más énfasis en la música en vivo. El espacio es más famoso por albergar el restaurante italiano 15 South Ristorante Enoteca, que resultó ser uno de mis favoritos, especialmente por su pizza cocinada en horno de leña.

Esperamos que otro restaurante pueda florecer en ese lugar en St. Armands Circle. Sin embargo, aparentemente, un tema de Nueva Orleans simplemente no es suficiente, lo cual es tan desgarrador como escuchar a Booker interpretar "Por favor envíame alguien a amar". Una canción, debo señalar, que probablemente se escuche mejor en el álbum de Booker "King of the New Orleans Keyboard" mientras bebes un poco de cerveza Abita; a menos, por supuesto, que un Sazerac bien hecho sea útil. Sí, sé lo que significa extrañar un restaurante que me recuerda a Nueva Orleans.

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Wade Tatangelo es editor de entradas para el Sarasota Herald-Tribune y editor regional de entretenimiento y comidas de Florida para USA TODAY Network. Síguelo en Twitter, Facebook e Instagram. Puede comunicarse con él por correo electrónico a [email protected]. Apoya al periodismo local suscribiéndote.